Aus dem Ausland mit Hilfe von Kartenmaterial aufgestellte These:
Die Stadt Köln liegt innerhalb der CTR, d.h. es handelte sich zu dem Zeitpunkt um einen kontrollierten Flug. Es ist davon auszugehen dass die Fluglotsen einem request stattgegeben haben (z.B. weil sie ohnehin wenig zu tun haben), und dann darf natürlich das sonst geltende Minimum (1'000 ft AGL in einem Umkreis von 600m in bebautem Gebiet) aufgehoben werden. Es ist nicht unüblich dass solchen Anfragen für "foto missions" oder anderen sightseeing Gründen stattgegeben wird, v.a. in Zeiten mit wenig Traffic.
Wenn man die FR24 Anzeigefehler und den Kommentar von global2011 in Betracht zieht, dann sind die vermutlich schön dem Rhein gefolgt, d.h. im Falle einer Motorpanne wäre man auch dort rein notgewassert. Das ganze mit einem Fluglehrer an Bord ist m.E. dann vollkommen unkritisch.