Reine Spekulation meinerseits, aber vermutlich hatten die betreffenden Pax einen "unpaid seat" in der Buchung, weil sie während oder nach dem Check-in den Sitzplatz z.B. in der App wechseln wollten, jedoch den Zahlungsvorgang abgebrochen haben. Bei TP und A3 beispielweise kann es dann passieren, dass der ursprüngliche (kostenfreie) Sitzplatz zwischenzeitlich vergeben wird und man somit keinen (!) kostenfreien Sitzplatz mehr wählen kann (mir mehrfach so passiert).
Je nachdem, mit wem man es dann am Flughafen zu tun bekommt, heißt es dann mitunter: Sie zahlen das jetzt oder fliegen halt nicht mit! (genau so schallte es mir vor einigen Jahren am TP Check-in in CGN entgegen). So wird's wohl auch in obigem Beispiel in HAM gelaufen sein...